Goji Berry: Ένας πολλά υποσχόμενος καρπός από την Ασία

Ο καρπός Goji Berry ή με άλλη του ονομασία wolfberry, προέρχεται από δύο συγγενικά φυτά, το Lycium chinense και το Lycium barbarum. Ανήκει στην οικογένεια των Solanaceae.

Έχει ανοιχτό πορτοκαλί-κόκκινο χρώμα και έχει προέλευση από την Κίνα. Στην Ασία ο καρπός αυτός καταναλώνεται για πολλές γενιές, σε αντίθεση με πολλές άλλες χώρες όπου τα τελευταία χρόνια έγινε γνωστός. Παραδοσιακά στην Κίνα υπήρχε η αντίληψη ότι οφελεί στην μακροζωία. Ένας κινέζικος μύθος έλεγε ότι υπήρχε κάποτε ένας βοτανολόγος ο οποίος κατανάλωνε Goji berry σε συνδυασμό με διάφορα βότανα και έζησε 252 χρόνια . Ο καρπός αυτός θεωρείται ότι έχει μεγάλη αντιοξειδωτική δράση. Το Goji berry θεωρείται υψηλής αξίας λειτουργικό τρόφιμο καθώς περιέχει: πρωτεΐνες, υδατάνθρακες, φυτικές ίνες, μεταλλικά στοιχεία, ασβέστιο, φώσφορο, σίδηρο, καροτένια, θειαμίνη,  ριβοφλαβίνη, νικοτινικό οξύ, φλαβονοειδή, βιταμίνη C και πολλά άλλα χρήσιμα συστατικά. Συγκεκριμένα η περιεκτικότητα του σε Βιταμίνη C ξεπερνά τα περισσότερα από τα φρούτα και λαχανικά που υπάρχουν στον κόσμο και έχει ισχυρή αντιοξειδωτική δράση. Κάποια από τα κυρίαρχα βιοενεργά συστατικά του καρπού είναι οι πολυσακχαρίτες και τα καροτενοειδή. Τα καροτενοειδή συμβάλουν στην αντιοξειδωτική δράση. Η ζεαξανθίνη παρουσιάζεται ως το συστατικό σε αυτήν την κατηγορία που υπάρχει άφθονα στον καρπό σύμφωνα με έρευνες. Τα goji berry έχουν επίσης ενώσεις πλούσιες σε βιταμίνη Α η οποίες πιθανώς να βοηθούν σε μερικές από τις θετικές επιδράσεις του τροφίμου. Επίσης τα φαινολικά συστατικά που υπάρχουν στον καρπό του Goji είναι παραπλήσια με το blueberry και αρκετά μεγαλύτερα από τις φράουλες, όπου και πιθανώς να οφείλεται ένα μέρος της αντιοξειδωτικής του δράσης. Ένα μέρος αυτών είναι η ρουτίνη. Άλλα συστατικά που έχουν μέρος της αντιοξειδωτικής δράσης είναι η φλαβονόλες, η κερκετίνη και οι γλυκοζίτες τις, η βεταΐνη και η ταυρίνη. Τα Goji Berries πιθανώς να έχουν πολλά οφέλη στην ανθρώπινη υγεία. Ωστόσο είναι πολύ σημαντικό να αναφέρουμε ότι δεν έχουν αποδειχθεί οι δράσεις του καρπού αυτού καθώς δεν υπάρχουν ακόμα τεκμηριωμένες επιστημονικές έρευνες. Οι μόνες έρευνες που υπάρχουν μέχρι τώρα είναι εκείνες που αναλύουν ειδικά τις ευεργετικές ιδιότητες των αντιοξειδωτικών που περιέχει το τρόφιμο αυτό, ένω οι έρευνες που έγιναν πάνω στο τρόφιμο παρουσίασαν κάποιες ενδείξεις για πιθανά οφέλη αλλά το μέγεθος και το πλήθος των ερευνών δεν επαρκεί προς το παρόν για την τεκμηρίωση τους. 

Οι επιδράσεις που ίσως να παρουσιάζει βασίζονται στην παραδοσιακή του χρήση εδώ και 2000 χρόνια περίπου ως μέρος της κινέζικης διατροφής. Μερικές από αυτές τις δράσεις στις οποίες πιθανολογείται οτί συμβάλει, βάσει της παραδοσιακής κινέζικης διατροφής είναι:

• Προστασία του ήπατος, των νεφρών των οργάνων της όρασης.
• Ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος.
• Θεωρείται ότι βοηθά στην αντιμετώπιση της ανδρικής υπογονιμότητας.
• Θεωρείται ότι βοηθά σε αναπνευστικές διαταραχές.
• Επιβράδυνση των νευρολογικών διαταραχών που επέρχονται με την γήρανση.
• Καταπολέμηση της κόπωσης και της αδυναμίας.

Οι καρποί τους μπορούν να καταναλωθούν στην μορφή αποξηραμένων και μη καρπών ή και να χρησιμοποιηθούν με άλλους τρόπους όπως η προσθήκη σε διάφορα είδη τσαγιού, χρήση στην δημιουργία κάποιων κρασιών, ψωμιού, σούπας, χυλών και χυμών. Τα Goji berry γίνονται όλο και πιο γνωστά ευρέως στον κόσμο και νέες έρευνες πραγματοποιούνται συχνά για να ανακαλύψουμε ακόμα περισσότερα για τον πολύ ενδιαφέρον αυτόν καρπό και πως μπορούμε πιθανώς να ωφεληθούμε από αυτόν.

Σε κάποιες ειδικές περιπτώσεις είναι προτιμότερο να συμβουλευτείτε κάποιον ειδικό καθώς δεν συνιστάται η κατανάλωση του:
Κύηση και γαλουχία: Δεν υπάρχουν επαρκή στοιχεία για να αποδείξουν την ασφάλεια των goji κατά την κύηση και τη γαλουχία.
Αλλεργία ή δυσανεξία: Μερικοί άνθρωποι μπορεί να υποφέρουν από αλλεργία ή δυσανεξία σε goji.
Φάρμακα: Πιθανώς να αντιδρά με κάποια φάρμακα που χρησιμοποιούν κάποιοι άνθρωποι, συμβουλευτείτε τον γιατρό σας.

Νίκος Τσαατάζογλου – Τεχνολόγος Τροφίμων

Πηγές

1. Food Research International, Volume 44, Issue 7, August 2011, Exotic Fruits: their Composition, Nutraceutical and Agroindustrial Potential, A review of botanical characteristics, phytochemistry, clinical relevance in efficacy and safety of Lycium barbarum fruit (Goji), Harunobu Amagasea, Norman R. Farnsworthb
2. Handbook of Nutrition, Diet and the Eye, 2014, Chapter 47 – Dietary Wolfberry and Retinal Degeneration, Hua Ji1, 2, Hui He3, Dingbo Lin1
3. Dharmananda S (2007). “Lycium fruit: food and medicine”. Institute for Traditional Medicine.
4. Processing and Impact on Antioxidants in Beverages, Chapter 16 – Antioxidants in Goji Berry Juice (Lycium barbarum) and Effects of Processing Steps, Harunobu Amagase
5. Journal of Functional Foods, Goji berry fruit (Lycium spp.): antioxidant compound fingerprint and bioactivity evaluation, D. Donno, , G.L. Beccaro, M.G. Mellano, A.K. Cerutti, G. Bounous
6. http://www.webmd.com/balance/goji-berries-health-benefits-and-side-effects
7. http://www.passeportsante.net/fr/Solutions/PlantesSupplements/Fiche.aspx?doc=goji_ps
8. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4402873/
9. http://www.webmd.boots.com/healthy-eating/guide/goji-berries
10. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4294688/

Σημείωση: Το άρθρο είναι μόνον ενημερωτικό. Δεν παρέχει συστάσεις κατανάλωσης ή άλλης χρήσης. Για οποιαδήποτε χρήση απαιτούνται εξατομικευμένες συμβουλές, που πρέπει να ζητήσετε από τον γιατρό και από τον διαιτολόγο σας. Οι πληροφορίες για τη σχέση της διατροφής με ευεργετικά αποτελέσματα στην υγεία που αναφέρονται προέρχονται από ερευνητικά επιστημονικά δεδομένα. Δεν αποτελούν εγκεκριμένους ισχυρισμούς υγείας. Για σχετική πληροφόρηση ενημερωθείτε από τη σχετική ενότητα του Foodbites για τους ισχυρισμούς διατροφής & υγείας που διατυπώνονται στα τρόφιμα