Ηλεκτροφόρηση, Electrophoresis

Τεχνική με την οποία ηλεκτρικά φορτισμένα είδη διαχωρίζονται κατά τη μετακίνησή τους σε ηλεκτρολύτη μέσω του οποίου διέρχεται ηλεκτρικό ρεύμα. Συνήθως η τεχνική εφαρμόζεται σε κάποιο μέσο (χαρτί ή gel αλλά και σε τριχοειδείς κολώνες -capillary electrophoresis) στο οποίο έχει τοποθετηθεί το προς ανάλυση δείγμα. Ο ηλεκτροφορητικός διαχωρισμός προτιμάται να γίνεται σε gel, το οποίο λειτουργεί επιπλέον και ως μοριακός ηθμός βοηθώντας έτσι τους διαχωρισμούς μορίων καθώς επίσης έχει την ιδιότητα να αναιρεί ρεύματα που δημιουργούνται λόγω επίδρασης θερμοκρασίας, απαραίτητη προϋπόθεση όμως για αποτελεσματικό διαχωρισμό μορίων. Τα φορτισμένα σωματίδια κινούνται προς τα ηλεκτρόδια – κάθοδο ή άνοδο – με ταχύτητες ανάλογες του φορτίου τους και αντιστρόφως ανάλογες του μεγέθους τους απομακρυνόμενα έτσι αναλόγως των ιδιοτήτων τους περισσότερο ή λιγότερο από το αρχικό τους σημείο επιτρέποντας έτσι το διαχωρισμό τους. Η ηλεκτροφόρηση αποτελεί αναλυτική τεχνική που επιτρέπει το διαχωρισμό  πρωτεϊνών και άλλων μακρομορίων (DΝΑ, RΝΑ). H ταχύτητα μετακίνησης (υ) κάθε φορτισμένου μορίου σε ηλεκτρικό πεδίο, εξαρτάται από την ένταση του ηλεκτρικού πεδίου (Ε), το καθαρό φορτίο του (z) και το συντελεστή τριβής (f).

υ = Εz / f

Η ηλεκτροστατική δύναμη Εz που κατευθύνει το φορτισμένο μόριο προς το αντίθετα φορτισμένο ηλεκτρόδιο είναι αντίθετη της τριβής που εμφανίζεται μεταξύ του μορίου που μετακινείται και του μέσου μετακίνησης. Η σταθερά τριβής f εξαρτάται από τη μάζα και το σχήμα του μορίου που μετακινείται, καθώς και από την πυκνότητα του μέσου.