Peptides, Πεπτίδια

Αζωτούχες οργανικές ενώσεις που αποτελούνται από δύο ή περισσότερα αμινοξέα τα οποία συνδέονται μεταξύ τους με χημικό δεσμό που ονομάζεται πεπτιδικός. Η ένωση δύο αμινοξέων πραγματοποιείται με την αντίδραση συμπύκνωσης, μεταξύ της καρβοξυλομάδας του ενός και της αμινομάδας του επομένου. Η αντίδραση αυτή συνεχίζεται με τον ίδιο τρόπο σχηματίζοντας την πεπτιδική αλυσίδα. Ανάλογα με τον αριθμό των αμινοξέων  που συμμετέχουν στην δομή τους διακρίνονται σε διπεπτίδια (2 αμινοξέα), ολιγοπεπτίδια & πολυπεπτίδια (περισσότερα από 50 αμινοξέα). Τα πεπτίδια αποτελούν τα δομικά συστατικά των πρωτεϊνών. Μελέτες έχουν δείξει ότι παρουσιάζουν σημαντικό ρόλο στη μετάδοση μηνυμάτων μεταξύ των κυττάρων, ρυθμίζοντας με αυτόν τον τρόπο πολλές και διαφορετικές βιολογικές διεργασίες, όπως η διαδικασία επούλωσης τραυμάτων. Πρόσφατα, οι ιδιότητές τους βρήκαν εφαρμογή και στον τομέα της κοσμετολογίας καθώς διαπιστώθηκε και η επίδραση τους στη βελτίωση της όψης της ώριμης επιδερμίδας.