Πολυόλες, Polyols

Προϊόντα που παράγονται με υδρογόνωση ελεύθερης αλδεϋδο-ομάδας ή κετονομάδας των αναγωγικών σακχάρων παράγοντας μία ακοολομάδα. Διατροφικά ανήκουν στην κατηγορία των υδαταθράκων. Χρησιμοποιούνται ευρέως ως προϊόντα υποκατάστασης της ζάχαρης καθώς έχουν λιγότερες θερμίδες από αυτήν (2,4kcal/g). Αρκετές βρίσκονται φυσικά σε διάφορα φρούτα και λαχανικά, π.χ. η σορβιτόλη βρίσκεται στο μήλο και το αχλάδι. Οι συνηθέστερες είναι: η σορβιτόλη, η μαννιτόλη, η μαλτιτόλη, η ισομαλτίνη, η λακτιτόλη, η ξυλιτόλη και η ερυθριτόλη. Στα τρόφιμα εκτός από γλυκαντικές ουσίες χρησιμοποιούνται και ως διογκωτικοί, γαλακτωματοποιητικοί, πηκτικοί και γυαλιστικοί παράγοντες. Αντίθετα από άλλους υδατάνθρακες δεν προωθούν την τερηδόνα στα δόντια και δεν προκαλούν αύξηση στα επίπεδα της γλυκόζης στο αίμα (έχουν χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη) Βιομηχανικά οι πολυόλες χρησιμοποιούνται στα προϊόντα χωρίς ζάχαρη, στα light προϊόντα χωρίς προστιθέμενα ή με μειωμένα σάκχαρα και τις τσίχλες. Η υπερβολική κατανάλωσή τους μπορεί να επιφέρει υπακτική δράση.